渗氮是表面渗氮处理。淬火就是把工件加热到一定温度，放进液体中冷却，在其表面形成致密、坚硬的氧化膜。属表面热处理。

氮化热处理是一种氮原子在一定温度下渗透到工件表面表面的化学热处理工艺。对产品进行氮化处理，使其具有优良的耐磨、抗疲劳、抗腐蚀、抗高温性能。

淬火的目的是使过冷奥氏体变成马氏体或贝氏体，得到马氏体或下贝氏体组织，再进行不同温度的回火处理，可大幅度提高钢的强度、硬度、耐磨性、疲劳强度及韧性，以满足各类机械零件及工具的不同使用要求。

前一种为低温化学热处理法。后一种常用的加热温度热处理。

在毛坯处理或精加工之前进行淬火热处理。硬化后，要进行回火获得相应的硬度，再进行精加工。氮化热处理只适用于精处理，氮化后的工件可以直接使用。